Un haut responsable malaisien de la lutte contre le terrorisme a déclaré que l'extrémisme religieux et ethnique violent était la menace terroriste la plus importante à laquelle le pays était confronté.
Dans le même temps, le principal danger pour l'Indonésie, les Philippines et Singapour est représenté par des groupes liés à al-Qaïda et à l'État islamique, comme le rapporte le South China Morning Post, le 23 septembre. Les commentaires de responsables et d'analystes des pays en question sont venus en réponse à une recherche "This Week in Asia" dans laquelle les agences de sécurité de la région ont été interrogées sur les menaces terroristes les plus graves auxquelles elles sont confrontées vingt ans après le 11 septembre.
La réponse de la Malaisie était très différente des autres pays du sud est asiatique et a attiré l'attention sur les questions délicates d'ethnicité et de religion qui ont pris une importance croissante dans la rhétorique politique du pays ces dernières années. Un responsable anonyme des Forces antiterroristes malaisiennes a déclaré que la plus grande menace terroriste en Malaisie peut être qualifiée d'"extrémisme religieux et ethnique violent". Selon lui, ce genre de menace déclencherait « des divisions ethnico-nationalistes susceptibles de conduire à des épisodes violents ». Par conséquent, le responsable a déclaré qu'il n'était pas circonspect de la part des dirigeants politiques du pays de tirer parti des lignes religieuses et ethniques, même si c'est peut-être ce que leurs électeurs aimeraient entendre. L'effet de résonance créé par de tels politiciens aurait radicalisé leur public et créé davantage de formes d'extrémisme, ce qui ne serait pas bon signe pour la Malaisie, qui est un pays multi-confessionnel et multiracial. Pour le responsable, cette question, si elle n'est pas abordée, sera préjudiciable à l'unité nationale et à "l'édification de la nation dont la Malaisie a tant besoin".
Les questions ethniques, raciales et religieuses ont été exploitées par des groupes islamiques en Malaisie, en Indonésie et dans le sud des Philippines pour radicaliser et recruter des individus. Un professeur au National War College de Washington, Zachary Abuza, a déclaré que les groupes terroristes exploitent les problèmes sociaux préexistants et les divisions sectaires et créent des situations de crise lorsque l'État n'agit pas, sous le prétexte de la défense de la religion. Abuza s'est dit préoccupé par la Malaisie, où, a-t-il dit, toute attaque de masse perpétrée dans le pays pourrait provoquer des tensions et déclencher une réponse excessive. Parmi les analystes cités par le South China Morning Post, on craint que la Malaisie ne soit menacée d'attaques par l'Etat islamique. Mohamed Faizal, un membre en visite à l'Institut ISEAS-Yusof Ishak à Singapour a déclaré que le retour au pouvoir des talibans en Afghanistan, qui a été salué par le Parti islamique pan-malais (PAS), exposerait la Malaisie à la menace de l'Etat islamique puisque le groupe est un ennemi des talibans. PAS est actuellement membre de la coalition au pouvoir en Malaisie dirigée par le Premier ministre Ismail Sabri.
En Indonésie, en revanche, les analystes considéreraient le groupe Jemaah Islamiyah (JI) lié à Al-Qaïda comme la plus grande menace terroriste en Indonésie. JI a organisé sa dernière attaque en 2011 lorsqu'un kamikaze a fait exploser un engin explosif dans une mosquée fréquentée par des policiers à Cirebon, dans l'ouest de Java. L'organisation JI est égalemnt responsable de l'attentat terroriste qui, en 2002, a fait plus de 200 morts sur l'île de Bali. En 2007, suite à des affrontements avec la police, JI a failli disparaître après l'arrestation de plus de 40 de ses militants. Al'heure actuelle, c'est l'organisation liée à l'État islamique Jamaah Ansharut Daulah (JAD), qui est l'organisation la plus active en termes d'attentats terroristes dans le pays.
La police indonésienne a arrêté le chef de JI Para Wijayanto en 2019 et a découvert qu'à partir d'un groupe financé par des dons et des vols, JI est devenu une organisation ayant des intérêts commerciaux dans les plantations de palmiers à huile, les hôtels, les gymnases et d'autres secteurs.
Abuza du National War College a déclaré qu'à ce jour, le sud des Philippines reste le maillon faible de la sécurité régionale en Asie du Sud-Est. La gouvernance de l'État dans la région serait faible et une grande partie de la région serait mal administrée. Un autre problème serait du à la corruption au sein des forces de sécurité philippines. Rommel Banlaoi, président de l'Institut philippin pour la recherche sur la paix, la violence et le terrorisme, a déclaré que les plus grandes menaces viendraient des groupes pro-Etat islamiue, en particulier le groupe Abu Sayyaf.
Abu Sayyaf est une organisation islamique séparatiste et terroriste des Philippines, un pays à majorité catholique. Le mouvement islamique a été fondé par Abdurajak Abubakar Janjalani, en 1991. Le groupe a mené sa première attaque à Zamboanga City, le 4 avril 1991, tuant deux évangélistes de nationalité américaine. Le 10 août 1997, Abu Sayyaf a été inséré sur la liste des organisations terroristes étrangères aux États-Unis. Actuellement, l'organisation est basée dans la province de Sulu, qui fait partie de la région autonome de Mindanao, une région majoritairement musulmane. Il est souvent impliqué dans la piraterie, les enlèvements et les attaques terroristes. Toujours aux Philippines, dans la province du Sultan Kudarat, une menace croissante serait représentée par le groupe Hassan Salahuddin qui a juré allégeance à l'Etat islamique et par les cellules toujours actives du groupe Maute, pro-Etat islamique, qui avait pris le contrôle de la ville. de Marawi sur l'île de Mindanao en 2017, déclenchant un conflit armé qui a duré cinq mois.
Le Department of Homeland Security (ISD) de Singapour s'attend à ce que les médias sociaux continuent de jouer un rôle clé dans la radicalisation et le recrutement d'individus dans les zones de conflit à l'étranger, y compris en Afghanistan. L'ISD a déclaré que la nation insulaire n'hésiterait pas à prendre des mesures contre toute personne impliquée dans le terrorisme et la violence armée.
