Le navire turc de recherche sismique Barbaros Hayreddin Pasha (photo du haut)  a été aperçu, jeudi 30 juillet, au large des côtes de Chypre, peu après la publication du dernier Navtext, avec lequel Ankara s'est réservé le droit d'explorer les zones pétrolières au sud et au sud-est de la ville chypriote de Famagouste. C'est un nouvel élément de tension dans la situation déjà critique en Méditerranée orientale, où la Turquie, avec ses revendications sur Chypre, aggrave les frictions avec la Grèce.
Le ministre grec des affaires étrangères, Nikos Dendias (photo), lors d'une interview avec la chaîne de télévision Antenna, a commenté la nouvelle de l'arrivée de ce navire turc, décrivant l'attitude de la Turquie comme "une violation flagrante des droits souverains des États membres de l'Union européenne". L'avertissement pour Ankara est également venu de Washington, le Département d'Etat américain qualifiant la démarche turque de "provocatrice". "Les États-Unis restent profondément perturbés par les projets de la Turquie d'explorer les ressources naturelles dans les eaux territoriales Chypriotes. De telles actions provocatrices augmentent la tension dans la région", a déclaré un fonctionnaire du Département d'État au journal grec Ekathimerini. "Nous demandons instamment aux autorités turques de mettre fin à de telles opérations", a ajouté le porte-parole.
Le navire de forage Barbaros a été aperçu au large des côtes de Famagouste à 6 heures du matin le jeudi 30 juillet après avoir quitté le port turc de Tasucu dans la soirée du mercredi 29. Selon Navtex, l'avis aux marins envoyé par la Turquie le même jour, seront réservés au Barbaros les zones relevant des blocs 2 et 3 et, en partie, du bloc 13 de la zone économique exclusive (ZEE) chypriote. L'avis concerne les eaux situées au sud et au sud-est de la côte chypriote de Famagouste et sera valable jusqu'au 20 septembre.Aux dernières nouvelles, un second navire de forage turc est arrivé sur zone. Il s'agit du Yavuz.

Les derniers développements sont survenus peu après que le porte-parole de la présidence turque ait annoncé, le 28 juillet, qu'Ankara avait l'intention de suspendre une autre activité d'exploration en Méditerranée orientale, notamment près de l'île grecque de Kastellorizo, afin de tenter de reprendre le dialogue avec Athènes. Malgré les promesses verbales, il semble cependant que dans la pratique, la Turquie ne veuille pas renoncer à poursuivre ses intérêts dans la région. Le jeudi 29 juillet, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a déclaré qu'Ankara poursuivrait "le travail commencé en Méditerranée orientale et en mer Égée, et n'hésitera pas à exercer les droits souverains du pays", a rapporté l'agence de presse turque Anadolu.
Les tensions de longue date en Méditerranée orientale se sont aggravées le 21 juillet, après que la marine d'Ankara ait publié un Navtex dans lequel elle annonçait que le navire turc Oruc Reis effectuerait des explorations au sud et à l'est de l'île grecque de Kastellorizo, du 21 juillet au 2 août. Le 27 juillet, la Grèce annonçait que les navires de la marine turque étaient sur le point de quitter la zone au large de l'île de Kastellorizo suite à de nouveaux avertissements mais, a-t-elle précisé, les forces armées d'Athènes resteront de toute façon en alerte.
Les relations entre la Turquie et Chypre sont caractérisées par un climat de tension, notamment en ce qui concerne les revendications d'Ankara, considérées comme illégales par Nicosie, concernant ses droits dans certaines zones de la Méditerranée orientale, où, le 3 mai 2019, le gouvernement turc a commencé illégalement, selon la communauté internationale, ses activités de forage. Selon les dirigeants turcs, ces actions sont destinées à défendre les intérêts des Chypriotes turcs.
Le conflit énergétique entre le gouvernement chypriote grec et la Turquie s'inscrit dans le cadre plus large de la question chypriote, à savoir le conflit entre Nicosie et Ankara sur la souveraineté de l'île, dont le territoire est divisé par la "ligne verte" qui sépare la zone administrée par la République de Chypre et habitée principalement par la communauté chypriote grecque de la zone administrée par la République turque de Chypre du Nord et habitée principalement par la communauté chypriote turque. Cette division remonte à 1974, lorsque, à la suite d'une tentative de coup d'État des nationalistes chypriotes grecs en faveur de l'annexion de l'île à la Grèce, Ankara a envoyé ses troupes "pour protéger la minorité chypriote turque" dans la partie nord de l'île le 20 juillet, sur laquelle la Turquie a depuis établi son contrôle.

Le ministre grec des Affaires étrangères, Nikos Dendias, a déclaré que les dirigeants turcs poursuivaient une politique néo-expansionniste et que ses chefs religieux cherchaient à revenir à l'époque de l'empire ottoman. Dendias a critiqué les dirigeants turcs après des entretiens à Athènes avec le ministre espagnol des Affaires étrangères Arancha Gonzalez Laya .
"Ma collègue est venue aujourd'hui de Turquie à Athènes, où elle s'est entretenue hier avec notre collègue turc. Je voudrais être clair tout d'abord. Je ne profiterai pas de cette réunion pour suivre la partie turque en insultant la nation (turque). Nous respectons la nation turque comme nous le faisons. Nous respectons tous les peuples de la Terre. Cependant, nous condamnons sans équivoque la politique du gouvernement turc, comme toute l'Europe la condamne », a déclaré Dendias.
Le ministre a mentionné la première prière dans la basilique Sainte-Sophie transformée en mosquée à Istanbul, au cours de laquelle le chef du département turc des affaires religieuses, Ali Erbash, a dirigé le service divin avec une épée à la main et a mentionné 1453, date de la prise de Constantinople par les Turcs.
«L'Europe, sans voix, voit comment une figure religieuse capture à nouveau avec une épée néo-ottomane le musée Hagia Sophia, fondé par le fondateur même de la Turquie moderne (Kemal Ataturk). Ainsi, la Turquie viole le symbole moderne du dialogue inter-culturel pour en quelque sorte le transformer en mosquée . Il semble qu'elle est de retour au XVe ou XVIe siècle », - a déclaré Dendias.
"L'Europe, qui condamne les politiques néo-expansionnistes de la Turquie au détriment de tous ses voisins, condamne également toutes les actions qui sapent la paix et la stabilité en Méditerranée orientale", a déclaré le ministre.
Selon lui, si la Turquie décide d'ignorer les normes du droit international, elle devrait avoir une idée claire des frontières de celui-ci, et l'Europe devrait être unie lorsque la souveraineté de celle-ci et d'un État membre est violée.
"Je tiens à réaffirmer que la Grèce est toujours prête pour un dialogue avec la Turquie. Le dialogue, cependant, n'est pas à la merci des menaces, pas à la merci des insultes. Lors de la dernière réunion, les ministres des Affaires étrangères ont appelé les services de l'Union européenne à préparer un texte d'options qui inclurait des sanctions sévères en l'occurrence. si la Turquie continue à se comporter de manière illégale et dangereuse pour la paix et la stabilité dans la région. Cette option devrait être sur la table européenne, juste dans l'espoir qu'elle ne sera jamais utilisée », a déclaré Dendias.
Il a qualifié l'Union européenne de réalisation historique pour garantir la paix pendant plus de 75 ans.
"Nous ne cesserons pas d'appeler la Turquie et la société turque à participer à cette réalisation, mettant résolument de côté les épées ottomanes et les illusions néo-ottomanes", a déclaré le ministre grec des Affaires étrangères.
La Turquie a annoncé la suspension des explorations sismiques en Méditerranée orientale
Dendias a déclaré que la décision de la Turquie de suspendre l'exploration sismique en Méditerranée orientale était une évolution positive. "Le gouvernement grec a toujours dit et continue de dire qu'une condition nécessaire au dialogue, comme l'a dit mon collègue espagnol, est la désescalade par la Turquie", a-t-il déclaré.
"Nous pensons que notre désaccord avec la Turquie concerne la question du plateau continental de la mer Égée et de la Méditerranée orientale et des zones maritimes adjacentes. C'est là que nous sommes en désaccord avec notre voisin la Turquie", a déclaré le ministre des Affaires étrangères.
L'attaché de presse du président turc Ibrahim Kalin a déclaré mardi que les recherches sismiques lancées par Ankara dans la région de l'île de Kastelorizo ​​en Méditerranée pourraient être suspendues dans l'attente des négociations avec la partie grecque.
Le service hydrographique d'Antalya avait émis mardi une alerte internationale Navtex pour les relevés sismiques au sud et à l'est de l'île de Kastelorizo ​​du 21 juillet au 2 août. À Ankara, il a été annoncé que le navire de recherche Oruc Reis serait stationné dans la région. 15 navires de guerre turcs s'y sont également rendus. La Grèce affirme que la zone dans laquelle la Turquie a commencé des explorations sismiques est incluse dans sa zone économique exclusive. La Grèce a émis son alerte Navtex qui a annulé celle de la Turquie. Les forces armées grecques ont été mises en alerte dans tout le pays. Le ministère grec des Affaires étrangères a déclaré qu'il avait protesté et que la Turquie et la Grèce avaient soulevé cette question au sein de l'UE, de l'OTAN et de l'ONU.
La Turquie a qualifié les affirmations de la Grèce sur les recherches sismiques commencées dans la région de Kastelorizo ​​de non fondées.

Les églises orthodoxes à travers la Grèce étaient "en deuil" vendredi au moment où des milliers de musulmans participaient à la première prière en l'ex-basilique Sainte-Sophie, haut-lieu de l'orthodoxie transformée en mosquée.
A travers toute la Grèce, les cloches des églises ont sonné en début d'après-midi, leurs drapeaux en berne pour protester contre ce que l'archevêque Iéronymos, chef de l'Eglise de Grèce, a qualifié d'"acte impie souillant" l'ancienne basilique de l'empire byzantin. Aujourd'hui "est un jour de deuil pour toute la chrétienté", a déclaré le patriarche, qui dira une messe spéciale dans la soirée à la cathédrale d'Athènes et chantera l'hymne acathiste en l'honneur de la vierge Marie.
Hymne acathiste
Cet hymne acathiste fut chanté la première fois pour célébrer la protection que la vierge offrit à la ville de Constantinople, lors de son siège en 626. La bataille fut remportée par les forces grecques contre les armées ottomanes, pendant que le patriarche Serge implorait la protection de la vierge et que le peuple défilait en procession. Selon la tradition grecque, la même messe a été dite à Sainte-Sophie, à la veille de la chute de l'empire byzantin aux Ottomans en 1453. Sainte-Sophie est "un symbole de notre foi et un monument universel de la culture", a ajouté Mgr Iéronymos.
"Pour nous, Grecs orthodoxes, Sainte-Sophie est aujourd'hui plus que jamais dans nos esprits. Là-bas bat notre coeur", a aussi déclaré vendredi devant la presse le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. "Ce qui se passe à Constantinople aujourd'hui n'est pas une manifestation de puissance mais au contraire le signe d'une faiblesse", a-t-il ajouté, accusant la Turquie d'"insulter le patrimoine du 21e siècle".
Après avoir reçu le patriarche d'Alexandrie Theodore II, le Premier ministre a appelé à "transformer notre tristesse en force, sang-froid et en unité. Parce que Sainte-Sophie existe justement pour nous unir tous, nous invitant à regarder plus haut". Des organisations religieuses et nationalistes ont appelé à manifester à Athènes et Thessalonique.
Convertie en mosquée après la prise de Constantinople, Sainte-Sophie avait été transformée en musée en 1934 par le premier président de la République turque, Mustafa Kemal Atatürk, soucieux de "l'offrir à l'humanité". La maison natale d'Atatürk à Thessalonique, la 2e ville de Grèce, a été fermée vendredi par le consulat turc, officiellement pour entretien jusqu'à lundi.
Le 10 juillet, M. Erdogan a décidé de révoquer le statut de musée et de transformer Sainte-Sophie en mosquée. Œuvre architecturale majeure, construite au VIe siècle par les Byzantins qui y couronnaient leurs empereurs, Sainte-Sophie est classée au patrimoine mondial par l'Unesco. Pour la Grèce, l'ex-basilique est identifiée à Constantinople, comme les Grecs continuent toujours d'appeler Istanbul.

La marine hellénique en alerte - 19 navires de guerre turcs ont appareillé de la base navale d'Aksaz
19 navires de guerre turcs ont pris la direction vers le sud, dans les eaux territoriales grecques, accompagnant le navire de prospection turc Oruc Reis près de l'île grecque Kastelorizo, tandis que des F16 turcs ont survolé plusieurs fois les îles grecques.
Après qu'Ankara ait annoncé le début des activités de prospection sismique au sud de l'île grecque de Kastellorizo, les deux marines se préparent à un éventuel face-à-face.
En effet, le Service hydrographique turc à Antalya a émis un NAVTEX pour rechercher et forer du pétrole dans la zone maritime grecque (ZEE) entre l'île de Crète et l'île de Kastelorizo à partir d'aujourd'hui 21 juiin jusqu'au 2 août. 
Selon les informations en provenance de Grèce, toutes les autorisations de navigation dans la mer Egée, Evros et Athènes, ont été suspendues et une alerte générale est en cours. 
Athènes a lancé un message aux USA, affirmant que la Grèce était déterminée à défendre ses droits souverains".