Un gazoduc situé dans la région du nord du Sinaï a fait l'objet d'une violente explosion. Les forces locales ont réussi à contenir le feu, mais quelques heures après l'incident, l'État islamique a revendiqué la responsabilité de l'incident.
L'explosion a eu lieu le 19 novembre, près d'al-Arish, dans une zone du Sinaï qui continue de faire face à la présence de l'Etat islamique. Plus précisément, le gazoduc touché par l'accident est situé dans le village d'Al-Touloul, à l'est de Bir Al-Abd, et est considéré comme l'un des plus importants pour le transport de gaz entre l'Égypte et Israël. Selon les rapports du porte-parole de l'armée égyptienne, Tamer Al-Rifai, les forces du Caire ont réussi à maîtriser le feu, et jusqu'à présent, aucun dommage matériel majeur ni aucune victime n'a été signalé. Le même al-Rifai a ensuite déclaré que des enquêtes avaient été lancées pour découvrir les causes de l'accident. Pour sa part, la société publique de gaz naturel GASCO a indiqué que les pipelines étaient sécurisés et les vannes de régulation fermées, tandis que la route d'accès au gazoduc était temporairement fermée à la circulation.
L'État islamique, et plus précisément son organisation affiliée Wilayat Sinai, ont revendiqué la responsabilité de ce qui s'est passé le soir du 19 novembre. Plus précisément, l'organisation a rapporté avoir posé des engins explosifs près du pipeline, qui a été la cible d'attaques similaires depuis février 2011. L'objectif de Wilayat Sinai est d'arrêter le pompage de gaz vers Israël, ainsi que couper l'alimentation électrique des usines de l'armée égyptienne dans le centre du Sinaï.
L'un des derniers épisodes similaires s'est produit le 2 février . Selon les agents de sécurité locaux, il y avait au moins 6 hommes armés masqués qui avaient placé des explosifs sur le pipeline. L'incendie qui en avait résulté avait causé des dommages matériels en particulier sur la section égypto-israélienne, mais, selon des sources, cela n'avait pas affecté les exportations de gaz du champ israélien de Leviathan vers l'Égypte. L'incident a eu lieu après que le ministère égyptien du pétrole et des ressources minérales a annoncé le 15 janvier que le pompage du gaz naturel du champ israélien de Leviathan avait commencé et que le gaz résultant serait exporté vers l'Égypte. , sur la base des accords précédemment conclus.
Toute la région du Sinaï, zone de jonction entre les continents africain et asiatique, vit en état d'alerte depuis des mois. En juillet dernier, l'armée égyptienne s'est trouvée opposée aux militants de l'État islamique à Bir al-Abd, où Wilayat Sinai avait réussi à prendre le contrôle de plusieurs villages dans la zone ouest de cette ville. Des combats ont eu lieu le 22 juillet, après que le Caire ait affirmé avoir déjoué une attaque terroriste dans la région du nord du Sinaï, tuant 18 militants. Depuis lors, des mines et des explosifs ont été posés à des points stratégiques des villages de Bir al-Abd, empêchant les forces égyptiennes de traquer les insurgés. Pour cette raison, l'armée du Caire a eu recours aux bombardements aériens, risquant de faire un grand nombre de victimes civiles.
Wilayat Sinai trouve son origine dans un autre groupe, Ansar Beit al-Maqdis, qui a regroupé plusieurs militants actifs dans la région du Sinaï. En 2014, Wilayat Sinai a prêté allégeance à Daech, en prenant son nom actuel. On estime que le nombre de combattants varie entre 1 000 et 1 500, opérant principalement dans cette région, mais également responsables de certaines attaques dans d'autres zones égyptiennes. De plus, le 2 novembre 2019, cette organisation a prêté allégeance au nouveau chef de l'État islamique, Abu Ibrahim al-Hashemi al-Quraishi.
Dans ce contexte, avec l'ordonnance numéro 596 du 26 octobre 2020, le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, a prolongé l'état d'urgence dans tout le pays pour la quinzième fois consécutive. En fait, l'Égypte est en état d'urgence continu depuis le 10 avril 2017, lorsqu'une série d'attentats à la bombe contre certaines églises situées dans les gouvernorats du Caire et d'Alexandrie a entraîné la mort d'environ 47 personnes. Bien que la Constitution égyptienne ne prévoie la promulgation de l'état d'urgence que pour six mois consécutifs, le président égyptien s'est souvent précipité ces dernières années pour le renouveler avant même la date limite fixée.
