Des centrifugeuses du site d'enrichissement d'uranium iranien de Natanz ont été mises en service en violation de l'accord international sur le programme nucléaire de la République islamique, selon un rapport de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) dont Reuters a pris connaissance mercredi.

Les installations souterraines de Natanz, qui ont apparemment été conçues pour résister aux raids aériens, sont le principal site d'enrichissement iranien. Donald Trump a récemment demandé à son administration d'envisager de le bombarder, tout comme d'autres sites sensibles, selon une source américaine qui a confirmé une information du New York Times. L'accord sur le programme nucléaire iranien conclu en 2015 n'autorise Téhéran qu'à utiliser des centrifugeuses IR-1 de première génération pour enrichir l'uranium.

Selon un précédent rapport publié mercredi dernier, l'AIEA indiquait que des centrifugeuses de type IR-2m, qui étaient déjà utilisées en violation de l'accord sur un site non souterrain, avaient été déplacées à Natanz et installées en cascade, ce qui permet l'enrichissement progressif. L'agence précisait toutefois qu'elles n'avaient pas été alimentées en hexafluorure d'uranium (UF6), la matière première à enrichir. "Le 14 novembre 2020, l'Agence a vérifié que l'Iran avait commencé à injecter de l'UF6 dans la cascade de 174 centrifugeuses IR-2m récemment installée à l'usine d'enrichissement du combustible (FEP) de Natanz", peut-on lire dans le document remis mardi aux Etats membres de l'AIEA.

L'Iran avait déjà enfreint plusieurs dispositions de l'accord de 2015, qu'il juge caduc depuis que Donald Trump l'a dénoncé en 2018 et ordonné le rétablissement puis l'alourdissement des sanctions américaines. Dans son rapport de la semaine dernière, l'AIEA indique par ailleurs que le déploiement de centrifugeuses IR-4 a commencé à Natanz, mais pas celui de modèles IR-6, qui était pourtant prévu.

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a demandé des éclaircissements à l'Iran, jugeant "non crédibles techniquement" les informations fournies sur un site suspect, selon un rapport consulté mercredi par l'AFP à Vienne. Téhéran continue par ailleurs d'accumuler de l'uranium suite au retrait américain de l'accord signé en 2015 dans la capitale autrichienne: la quantité d'uranium faiblement enrichi dépasse désormais de 12 fois la limite autorisée.

Le chef de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (OIEA) a affirmé dimanche que 1.044 centrifugeuses étaient actuellement en activité au sein de l'usine souterraine de Fordo, conformément aux désengagements de l'accord sur le nucléaire iranien annoncés par Téhéran. La suspension de toutes les activités d'enrichissement d'uranium dans cette usine située près de la ville sainte de Qom était l'un des engagements pris par l'Iran dans le cadre de l'accord international conclu à Vienne en 2015 et destiné à limiter son programme nucléaire en échange d'une levée de sanctions à son encontre.

Mais en mai 2019, un an après le retrait unilatéral des Etats-Unis de ce pacte assorti d'un retour de lourdes sanctions de Washington contre Téhéran, l'Iran a annoncé qu'il allait s'affranchir de certains de ses engagements. Début novembre, l'Iran avait annoncé une quatrième phase de désengagement et relancé ses activités d'enrichissement d'uranium à Fordo, à 180 kilomètres au sud de Téhéran, entraînant une protestation commune de la France, de l'Allemagne, du Royaume-Uni --parties à l'accord-- et de l'Union européenne.

"Actuellement, 1.044 centrifugeuses enrichissent à Fordo", a déclaré dimanche Ali Akbar Saléhi, chef de l'OIEA, à l'agence officielle du Parlement Icana. "Nous nous étions engagés (dans le cadre de l'accord) à ce que ces 1.044 machines n'enrichissent pas, mais cela est fait dans le cadre de nos désengagements et de nos besoins", a-t-il ajouté, précisant que l'Iran stockait par conséquent aussi l'uranium enrichi.

Dans le cadre de l'accord, Téhéran s'était engagé à limiter son stock d'uranium enrichi, son niveau d'enrichissement, le nombre de ses centrifugeuses et le développement de centrifugeuses avancées. L'Iran s'est désengagé sur chacun de ces points. Début septembre, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a indiqué que le stock d'uranium faiblement enrichi était plus de dix fois supérieur à la limite autorisée par l'accord.

Les parties restantes à l'accord ont plusieurs fois appelé l'Iran à revenir sur sa décision. Téhéran insiste sur son caractère réversible si les retombées économiques favorables espérées après l'accord se réalisent. Les tensions entre Téhéran et Washington n'ont cessé de croître depuis le retrait américain de l'accord. Depuis, les deux ennemis sont apparus deux fois au bord de l'affrontement direct.

Rafael Grossi (photo), directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), a déclaré dans une interview au Wall Street Journal que si les autorités iraniennes ne permettaient pas aux inspecteurs de l'AIEA d'avoir accès aux installations nucléaires fermées aux inspections, "les choses allaient mal tourner pour l'Iran".
"J'insiste pour que ce problème soit résolu le plus rapidement possible. Vous devez laisser entrer nos inspecteurs", a-t-il exigé, ajoutant que la lutte contre la non-prolifération nucléaire est une priorité plus élevée pour l'AIEA que le sauvetage des accords de Vienne sur le sort du programme nucléaire iranien. .
L’un des leviers d’influence possibles sur l’Iran pourrait être le soutien de l’agence aux efforts américains pour prolonger l’embargo sur les armes imposé en 2015 à l'Iran. L'embargo expire en octobre 2020, mais l'administration de Donald Trump tente de le faire reconduire par le Conseil de sécurité de l'ONU.
Rappelons qu'en mars 2020, Grossi a appelé la République islamique d'Iran à fournir un accès complet à toutes ses installations nucléaires, comme l'exige l'accord de 2015 sur le sort du programme nucléaire iranien.
"Nous avons identifié trois sites dont l'existence était cachée par l'Iran. Nous cherchons à accéder à deux de ces sites. L'Iran refuse d'autoriser leur accès et évite de discuter de ces questions", a-t-il déclaré.
En juin, le Conseil des gouverneurs de l'AIEA a adopté à la majorité des voix un projet de résolution de l'Eurotroïka (France, Allemagne, Grande-Bretagne) sur l'accès des inspecteurs à ces installations.
Avant son adoption, le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif s'était dit convaincu qu'une solution acceptable serait trouvée, ajoutant que Téhéran n'avait rien à cacher. Cependant, depuis cinq mois maintenant, les inspecteurs des agences n'ont pas pu accéder aux installations secrètes.

Vendredi 10 juillet, vers 01h00, deux puissantes explosions ont retenti dans le secteur de la ville de Keredzh, dans la banlieue ouest de Téhéran. Selon les habitants, l'onde de choc a brisé les vitres dans un large périmètre et des coupures de courant ont été signalées, notamment dans les localités de Shahriar et Quds.

Des images satellite prises par la société Planet Labs ont montré que l'explosion, qui s'est produite dans la région de Ghamdarah, à l'ouest de Téhéran , visait une force aérienne des Gardiens de la révolution.
Les photos satellites prises cinq jours après l'explosion montrent que des incendies se sont déclarés sur une zone de 22 000 mètres carrés.
La télévision iranienne, à travers sa chaîne sur l'application de "Telegram", a confirmé la survenue d'explosions dans l'ouest de Téhéran, dans les régions de Ghamdarah et de la ville de Qods, mais a par la suite nié l'existence de toute explosion.
Après l'explosion, plusieurs médias iraniens ont rapporté que des pannes se sont produites dans des zones de l'ouest de Téhéran, telles que Shahryar, Gardadra et la ville de Qods (Qasr Hasan Khan), à l'ouest de Téhéran.
La BBC "Perse" suggère que l'explosion s'est produite sur une base aérienne des Gardiens de la révolution, des informations non confirmées ont indiqué que l'explosion avait visé les entrepôts de missiles des Gardiens de la révolution au sud-ouest de Téhéran.
Des témoins ont déclaré avoir entendu le bruit de l'explosion et vu de la fumée s'échapper de la base des gardiens de la révolution entre Garmdarah et la ville de Qods, à l'ouest de Téhéran. D'autres ont dit que l'explosion avait visé le camp "Hassan Al-Mujtaba" de la Force alQods, l'unité d'élite les Gardiens de la Révolution.
Cette explosion est survenue après une série d'explosions et d'incidents "mystérieux" impliquant des installations nucléaires et militaires iraniennes, dont le plus important était l'explosion de la base de missiles "Khijir" à l'est de Téhéran près du site militaire de Parchin, le 26 juin,. Une autre avait visé des centrifugeuses pour enrichir de l'uranium à Natanz en Ispahan, le 2 juillet.

Il s'agit de la troisième explosion importante au cours de la semaine dans les environs de Téhéran et la cinquième explosion au cours des deux dernières semaines. Elles se sont toutes produites entre minuit et 03h00.
Le 26 juin, deux explosions puissantes ont retenti au sud-est de la capitale, provoquant une lueur rouge visible depuis Téhéran. Selon des sources iraniennes non officielles, l'explosion s'est produite sur le territoire de la base militaire secrète de Parchin, qui figure sur la liste des installations nucléaires iraniennes, que les agents de l'AIEA ont vainement cherché à inspecter pendant de nombreuses années.
Le 30 juin, une puissante explosion s'est produite au centre médical Sina Athar tuant 19 personnes, tandis que 24 autres étaient hospitalisées pour des blessures graves.
Le 2 juillet, une explosion et un incendie se sont produits dans une installation nucléaire de Natanz. Quelques jours plus tard, l'Iran reconnaissait que l'installation avait subi des dommages importants.
Le 7 juillet, une puissante explosion a éclaté à quelques kilomètres au sud de Téhéran. Les médias iraniens ont rapporté que l'explosion avait eu lieu dans l'usine Sepahan Boresh à Bakershahr, provoquant un incendie.